La conscience est une mesure du sens du devoir, d'attention aux détails, de travail acharné, de persévérance, de propreté, d'efficacité et de respect des règles, normes et processus. Ce caractère décrit comment l'individu contrôle, régule et dirige ses impulsions. Les impulsions ne sont pas mauvaises en soi : occasionnellement des contraintes temporelles exigent une décision immédiate, et suivre notre élan premier peut être une réponse efficace ; et dans un contexte ludique cela peut être plus amusant.
Les personnes consciencieuses mettent en œuvre leurs plans et établissent et maintiennent l'ordre. Les avantages d'un fort caractère consciencieux sont évidents. Les individus consciencieux évitent les ennuis et réussissent avec brio en cernant et planifiant leurs objectifs et en maintenant leur ligne de conduite. Les personnes consciencieuses travaillent au jusqu'à ce que leur travail soit terminé. Elles font preuve de persévérance pour parvenir à leurs objectifs et n'aiment pas perdre du temps. Il est peu probable qu'elles tergiversent (surtout si elles sont également en dessous de la moyenne en matière de névrosisme). Si une personne consciencieuse promet de faire quelque chose, elle le fera probablement, même dans des circonstances troublées, sans excuse. Elles sont décisives, soignées, organisées, tournées vers l'avenir, fiables et ne se laissent pas facilement distraire. Les personnes consciencieuses sont susceptibles d'obtenir de meilleures notes dans les milieux universitaires (en particulier si elles sont également intelligentes), et font de bons administrateurs et gestionnaires. Elles ont tendance à remettre chaque chose à sa place et à se soucier des détails. Ils veulent faire les choses dans les règles. Les personnes très consciencieuses peuvent être enclines à se sentir coupables (bien qu'elles soient susceptibles d'organiser leur vie de manière à avoir peu de raisons de se sentir coupables). Les personnes très consciencieuses sont également susceptibles d'éprouver de la honte, du dégoût et du mépris de soi. Les personnes très consciencieuses peuvent mal réagir à l'échec (en particulier si elles sont également au-dessus de la moyenne en matière de névrosisme). Elles portent un jugement et sont facilement dégoûtées par leurs propres transgressions morales, ainsi que par celles des autres. Eprouvent de la honte et de la culpabilité lorsqu'elles sont au chômage ou inoccupés, même si cela se produit sans qu'ils en soient responsables. Les personnes très consciencieuses sont également fondamentalement attachées à la responsabilité personnelle. Elles ont tendance à être convaincues que ceux qui travaillent dur devraient être récompensés et le seront, et que ceux qui ne le font pas méritent leur échec. Ils sont plus soucieux que la moyenne de en matière l'hygiène, de pureté morale et de réussite. Ils peuvent tendre vers la micro-gestion et le contrôle. Ils sont également perçus positivement par autrui, comme intelligents et fiables. Côté négatif, ils peuvent être des perfectionnistes compulsifs et des bourreaux de travail. Des individus extrêmement consciencieux peuvent être considérés comme ternes et ennuyeux.
Les personnes possédant des résultats faibles sur ce trait sont distraites, désordonnées, ont du mal à trouver la motivation nécessaire à accomplir leur travail et leurs devoirs, ne sont pas gênées par l'inachèvement et le manque d'exactitude, et sont désorganisées en ce qui concerne leur environnement et leur emploi du temps. Néanmoins, les personnes possédant une faible conscienciosité sont souvent plus spontanées et enjouées, tandis qu'une grande conscienciosité peut prédisposer à l'addiction au travail et au perfectionnisme. Les personnes peu consciencieux peuvent être perçues comme hautes en couleur, boute-en-train alors qu'elles ne manquent pas nécessairement de principes moraux, mais elles les appliquent avec moins d'exigence, de la même façon qu'elles sont plus nonchalantes dans les efforts nécessaires à l'atteinte de leurs objectifs. Il a été établi qu'elles étaient plus hédonistes (McCrae, Costa & Busch, 1986). Certains leur reprochent même de manquer d'ambition, de ne pas pouvoir compter sur eux et de ne pas savoir respecter les limites.
Les personnes consciencieuses sont plus susceptibles d'être des conservateurs politiques plutôt que des libéraux (surtout si elles ont également un score faible en ouverture). Les femmes sont très légèrement plus consciencieuses que les hommes. Le centile moyen des femmes dans la population générale (femmes et hommes) est de 51,5. Pour les hommes, il est de 49,5.
Un chef de projet organisé, qui respecte les délais, élabore des plans détaillés et est méticuleux dans la gestion de ses tâches, reflète une forte Conscienciosité.
Un procrastinateur chronique qui a du mal à respecter les délais, à planifier ses activités et à être discipliné dans ses tâches démontre une Conscienciosité plus faible.
Un étudiant diligent qui consacre du temps à la recherche, suit un horaire strict pour ses études et s'efforce d'obtenir de bonnes notes reflète une forte Conscienciosité.
Un individu désorganisé qui ne suit pas un planning, néglige les tâches et les responsabilités, et a du mal à maintenir l'ordre démontre une Conscienciosité plus faible.