L'extraversion est une mesure de la sensibilité générale aux émotions positives telles que l'espoir, la joie, l'anticipation et l'approche, en particulier dans les situations sociales.
Les personnes ayant un niveau d'extraversion élevé sont très enthousiastes, bavardes, assertives dans les situations sociales et grégaires. Elles sont très énergisées par les contacts sociaux et en ont une grande envie. Elles éprouvent beaucoup de plaisir à organiser des fêtes, à raconter des blagues, à faire rire les gens et à participer à des activités communautaires. Elles ont généralement des souvenirs positifs du passé, un niveau élevé d'estime de soi (en particulier s'ils ont un score faible en névrosisme) et un optimisme bien supérieur à la moyenne pour l'avenir. Les personnes exceptionnellement extraverties ont beaucoup de difficulté pour garder les choses pour elles, et ont tendance à tout dire à tout le monde. Elles se dévoilent beaucoup (surtout si elles ont un score élevé en névrosisme) et sympathisent rapidement avec les autres. Elles parlent en premier lors de réunions. Elles peuvent être extrêmement captivants et convaincants. Elles seront les premières à agir. Les personnes extraverties font des employés remarquablement enthousiastes et sont très bien adaptées aux emplois impliquant la vente, la persuasion, le travail en groupe et la prise de parole en public (surtout, une fois encore, si elles ont un score faible en névrosisme). Elles ne sont pas du tout adaptées aux professions qui exigent beaucoup de travail isolé (comme la programmation informatique ou la comptabilité). Les personnes très extraverties peuvent également être très impulsives, notamment lorsqu'il s'agit de s'amuser dans des situations sociales. Elles ont fortement tendance à sacrifier l'avenir au présent, lorsque quelque chose de social ou de collectif les y invite. Il leur est difficile d'être seuls, d'étudier et de travailler. Ils peuvent très facilement être distraits par des occasions de bavarder, de plaisanter et de se socialiser. C'est particulièrement le cas s'ils ont un score faible en conscience. Lorsque les individus sont extravertis et consciencieux, ils sont plus productifs que s'ils sont introvertis et consciencieux. Cependant, lorsqu'ils sont introvertis avec un score faible en conscience, ils sont plus productifs que lorsqu'ils sont extravertis avec un score faible en conscience. Les personnes extraverties sont très dominantes dans les situations sociales, surtout si elles ont également un score faible en agréabilité. Les extravertis moins agréables ont tendance à être égocentriques, ce qui peut être aggravé s'ils sont également peu consciencieux. L'échelle extraversion est fortement corrélée à l'intérêt pour des professions de type « entrepreneur ».
Les personnes obtenant un résultat faible sont réservées, calmes, effacées et moins dépendantes de la vie sociale que les extravertis. Elles ont un niveau d'énergie et d'activité moins élevé que la moyenne. Elles sont plutôt calmes. Leur peu d'engagement social ne doit pas être interprété comme de la timidité ou de la dépression ; l'introverti a simplement besoin de moins de stimulation que l'extraverti et de plus de temps pour recharger ses batteries. Les introvertis sont réservés plutôt qu'inamicaux, indépendants plutôt que « suiveurs » ou « disciples » et, s'ils ont tendance à maintenir dans leur activité un rythme calme et régulier, on ne peut pas dire pour autant qu'ils sont lents ou apathiques. Ils peuvent se décrire comme timides quand ils veulent signifier qu'ils préfèrent être seuls. Ils ne souffrent pas nécessairement d'anxiété sociale. Enfin, bien que n'ayant pas la bonne humeur exubérante des extravertis, les introvertis ne sont ni malheureux ni pessimistes.
Dans le système des Big Five, l'extraversion est définie comme une activité tournée vers l'extérieur, et ne devrait pas être vue comme un « comportement prosocial. » L'extraversion ne décrit pas, par exemple, à quel point une personne se soucie sincèrement des autres. Elle prend seulement en compte le niveau général d'activité tournée vers l'extérieur. Les personnes introverties ne sont pas asociales, mais ont simplement moins besoin de stimulation et préfèrent passer plus de temps seules. Ceux qui sont politiquement libéraux sont légèrement moins extravertis que les conservateurs. Les femmes sont légèrement plus extraverties que les hommes. Le centile moyen pour les femmes dans la population générale (femmes et hommes) est de 52. Pour les hommes, il est de 48.
Un leader charismatique qui excelle dans les interactions sociales, aime être le centre d'attention et cherche activement la compagnie d'autres personnes démontre une forte Extraversion.
Une personne introvertie qui préfère des interactions sociales plus restreintes, se sent plus à l'aise dans des environnements calmes et a peu de désir d'être au centre de l'attention reflète une Extraversion plus faible.
Un animateur de fêtes qui recherche constamment de nouvelles occasions pour socialiser et organiser des événements sociaux démontre une forte Extraversion.
Un individu qui préfère des soirées tranquilles à la maison plutôt que de sortir fréquemment en compagnie d'autres personnes présente une Extraversion plus faible.