L'aspect de la recherche de sensation, qui est le cinquième aspect de l'extraversion dans le modèle du Big Five, se rapporte à la quête d'expériences stimulantes, excitantes et sensationnelles dans la vie d'une personne.
Les personnes ayant des notes élevées dans cet aspect de la recherche de sensation ont un désir impérieux d'animation, de stimulations, de sensations fortes et de frissons. Elles cherchent des expériences qui les sortent de leur zone de confort et qui leur procurent une montée d'adrénaline. Ces individus sont souvent attirés par des activités à haut risque, des aventures exaltantes et des expériences sensationnelles. Ils peuvent être enclins à explorer des sports extrêmes, à voyager vers des destinations exotiques, à participer à des activités dangereuses ou à chercher constamment de nouvelles formes d'excitation.
Les personnes qui obtiennent des scores plus bas dans cet aspect de la recherche de sensation ont tendance à ne pas ressentir un besoin impérieux d'animation constante. Elles préfèrent une vie plus calme, sans stimulations ni sensations sensationnelles constantes. Ces individus trouvent leur satisfaction dans des activités plus prévisibles et moins risquées. Ils peuvent considérer qu'une vie constamment stimulante est ennuyeuse ou stressante, préférant des moments de tranquillité pour se détendre.
Considérons deux amis. L'un d'entre eux, avec des notes élevées dans la recherche de sensation, recherche constamment des expériences excitantes, comme la plongée en apnée avec des requins, le saut en parachute, ou les voyages à l'étranger pour explorer des cultures radicalement différentes. Il se sent vivant quand il est confronté à des défis audacieux. L'autre ami, avec des scores plus bas dans la recherche de sensation, préfère des activités plus paisibles, comme la randonnée en montagne, la lecture ou les dîners entre amis, évitant délibérément les expériences à fort contenu émotionnel. Les deux amis ont des approches de la vie et des activités de loisirs très différentes en fonction de leur niveau de recherche de sensation dans l'extraversion.